現時，許多公司已採用開放式辦公室，以充分利用辦公空間，鼓勵員工互相合作，以及打破傳統的階級結構。
然而，近期的研究卻質疑開放式辦公究竟是否提升工作效率的可靠途徑。開放式辦公室未必是解決封閉式辦公室低效率問題的良藥，還會令員工陷入分心和缺乏個人空間的困擾。
Gensler 建築事務所的《2016 年工作場所調查》研究發現，67% 的英國職場人士每天會因其辦公環境而感到疲憊不堪。此外，設計糟糕的辦公室會阻礙企業的創新發展；雖然英國有超過 800 萬員工在開放式空間辦公，但是這些空間並未有提供多樣化元素或選擇，亦沒有按照特定工作內容和工作方式提供度身訂造的設計。
Gensler 的員工 Philip Tidd 說道：「封閉式辦公空間並不是萬惡的敵人。今時今日，辦公場所的各個部門之間有著極為緊密的連繫，因此過份簡單的開放式空間或許並非最有效的選擇。」
干擾和不滿
Nicola J Millard 博士專門於英國電信 (BT) 透過結合心理學和未來學，以研究及分析工作方式，並認為傳統的開放式辦公室效率甚低。Millard 於其白皮書《Workshift: The Death of Dolly, Dilbert and Doctor No》中提到，我們在辦公室工作時會不斷受到干擾（確切的說是每隔三分鐘一次），而當中許多干擾均源自辦公室欠佳的設計。
「開放式辦公室是種一刀切的通用模式，看似萬能，但實際上卻無法切合任何人的需求。」Millard 在最近的 New Scientist Live 會議上解釋道。「我們每隔三分鐘就會被打擾一次，並需時 8 至 20 分鐘才能重新回到先前的思考過程。我們每日收到的電郵多不勝數，而且會議和同事們也會讓我們分心。」
悉尼大學的研究人員曾於 2013 年進行一項名為《辦公場所滿意程度：開放式辦公室內私隱與溝通的取捨》的調查研究（發表於《環境心理學期刊》），其結果表明無法控制的噪音和缺乏私隱空間是員工對開放式辦公室感到不滿的主要原因。
「開放式辦公室佈局被吹捧為可以提升辦公場所滿意程度和團隊效率的金石良藥。」作者 Jungsoo Kim 說道。「然而我們發現，在開放式辦公室工作的員工對其辦公場所的滿意程度比在私隱空間內工作的員工低。在開放式辦公室內與同事拉近距離的好處會被噪音增大和缺乏私隱等壞處所抵消。」
工作效率降低，缺席率上升
此外，BBC 在 2017 年 1 月發佈的一份報告指出，相較於辦公室間隔內工作的員工，在開放式辦公室工作的員工工作效率下降了 15%；而且由於疾病更容易在開放式辦公室內傳播，後者生病的機率是前者的接近 2 倍，因此導致缺席率上升。
伊利諾州 Design with Science 環境與設計心理學家 Sally Augustin 在接受 BBC 訪問時表示，雖然人們可以在忙碌紛亂的空間內工作，但是我們必須全神貫注，才能充份發揮潛能：「若公司無法為員工提供能夠支援他們實際工作的空間，便是浪費了寶貴的人才。」
開放式空間帶來的好處
雖然如此，我們也並非說開放式空間毫無益處。根據《華爾街日報》報道，相較於傳統辦公室的公司，採用開放式辦公室的企業能節省多達 50% 的成本，並且能夠減少其碳足跡。此外，這些企業的員工可擁有更多社交、團隊合作或者獲得同事幫助的機會。
相較於間隔分明、空間較小的辦公室，僱主可以更容易地重新佈置開放式空間，甚至可以將多餘空間分租給其他公司。
各種證據均指出，僱主應做的並非棄用傳統辦公室模式，而是專注於提供靈活的工作環境，並根據不同的工作內容、工作方式和員工的喜好度身訂造空間。Gensler 建築事務所表示，有效的辦公空間必須能夠支援個人和團隊需要，合理分配空間環境，以助員工集中精力工作及合作。Tidd 解釋：「企業必須針對其業務與員工工作方式提供適合的辦公空間。合理分配空間能為員工的工作效率、創意和創新思維帶來極大影響。」
設立思考空間
微軟等各大公司現已開始投資建立開放和私隱區域兼具的辦公空間，並提供獨立安靜空間或隔音辦公房，以供員工需要集中精力工作或撥打電話時使用。「全世界都在關注如何讓員工在大型空間內合作，但是我們應考慮更多方面的因素。」微軟全球辦公空間策略師 Martha Clarkson 說道。「若您想員工在共享環境中工作，就必須為他們提供足夠的私隱空間。他們需要獨立的空間（如獨立辦公房、休息室、露天庭院或是戶外散步區）以作思考。」
Millard 博士亦認為，員工需要在「我們」和「我」兩者之間取得平衡，以及公司必須為員工提供更多樣化的工作方式選擇。她提到一種俗稱「咖啡廳辦公室」、兼具家居和辦公室特質的辦公空間發展趨勢，即提供令人愉悅的辦公環境、同伴及網絡服務的工作空間，如休閒咖啡店、酒店大堂，以至較為正式、配備所有辦公室設施的工作中心。她說道：「我認為我們將陸續開始接受『咖啡廳辦公室』這種概念。只要有一杯香醇咖啡、網絡服務、美味可口的蛋糕以及速度飛快的 Wi-Fi，便能讓我在工作時得心應手。我喜歡身邊有人陪伴，因此『咖啡廳辦公室』可以是一間咖啡店或酒店大堂。」
若您的公司經已採納了開放式空間的設計，您也可以採用其他創新方式，以避免分心，或者充分利用開揚的工作環境。為了提升專注度，您可儘量避免長時間坐在辦公桌前，如散散步、參加午休時間課程，或在辦公室內尋找較隱密的地方。實在逼不得已時，您也可以喝一些特濃咖啡，甚至戴上惹人注目的降噪耳機，以顯而易見的方式告訴同事，您需要超過 3 分鐘的不受干擾時間來完成工作。
