超高速無線寬頻即將面世，並將隨時隨地提升商業世界的工作效率。James Day 為數碼流動工作者帶來了新的曙光，並將於本文探討 5G 網絡將帶來的各種好處，如即時連接和更快地應用雲端 AI 技術
澳洲近日推出了全球首個 5G 公眾測試計劃。這聽起來有點諷刺，因為澳洲的英文暱稱叫做「Down Under」（意指下方的陸地），而速度達 Gigabit 級的無線寬頻技術卻無需挖開地面鋪設新線纜。
事實上，5G 並非一種實際的技術，而是一個市場推廣的統稱，指的是透過流動網絡、衛星、電纜或對以往埋在地下的線纜進行升級，以獲得新一代互聯網速度。
GSMA Intelligence (1) 預測，5G 服務將於未來三年內登陸北美市場和歐洲及亞太地區的主要市場，以供商業客戶使用，而在 2019 年，市面也將湧現大量支援 5G 的新型裝置（如智能手機）。
顯而易見的是，隨著我們對遙距辦公的依賴日益增加，穩定快速的網絡連接亦變得至關重要；到了 2020 年，英國和美國將有一半的人口採用遙距辦公方式(2)(3)。除此之外，物聯網 (IoT) 裝置和人工智能 (AI) 對這方面的需求亦同樣殷切。
我們暫且讓網絡解決那些棘手的問題，並先探討一下 5G 能夠如何協助我們提升工作成效及效率。
1. 更好的商務溝通
想想我們工作時所用的溝通方式：電話、視像通話、電郵、企業即時通訊工具、遙距應用程式、內容管理系統……這些工具和渠道都是提高工作效率、企業利潤和成功等方面不可或缺的元素。
現在，試想想無法使用快速可靠的網絡連接時，您會遇到哪些阻礙工作進度的問題：網絡覆蓋範圍太小、通話中斷、視像通話不穩定且模糊，以及頻寬不足以應付登入、下載和回應。
有了覆蓋範圍較大、速度更快的 5G 網絡連接，您便可利用性能更高的流動寬頻解決這些問題，例如能夠串流高解像度的影片、音訊及圖像，並享有極短的延遲時間（即在收到傳輸指令後至開始傳輸數據之間的延遲時間）。
GSMA Intelligence 的高級分析師 Dennisa Nichiforov-Chuang 表示：「全球各大流動電訊商均指出，經提升的流動寬頻將成為早期 5G 部署計劃的核心客戶訴求。」
假如您不在辦公室（如果您還在使用的話），而需要依賴協作環境工作，或者必須與顧客、客戶和同事保持聯繫，那與現時這種延誤多多的溝通方式相比，即時通訊帶來的方便有如鼻塞時突然能呼吸般令人身心暢快。
2. 更聰明的人工智能
想想聲控數碼助理能為在外辦公的員工帶來多少節省時間的機會；例如撰寫文字訊息和電郵、製作提醒事項和待辦事項清單，或者處理日曆項目。
有了 5G 網絡與雲端 AI 技術的結合，我們有望能夠協助機器更快地學習及理解語境；這是因為儘管我們現在都使用 Alexa、Siri、Google Assistant 和 Cortana，機器誤解人類要求的問題仍令技術的發展停滯不前。
有預測指出，到了 2020 年，50% 的搜索動作將透過語音功能完成 (4)，並且約有 30% 將完全不使用螢幕 (5)。我們將可透過 5G 更快速及可靠地存取我們所需的資訊，而且它更可增強採用 AI 技術的各項服務。
Amazon、Google 和 Nvidia 等公司提供的文字轉換語音服務便是這方面的一大例子。想像一下，電腦將能夠像 Podcast 一樣讀出 PDF 文件的內容，或者您無需使用螢幕就能獲得演講的備註內容 – 更不用提這些功能對視障員工帶來的無數好處。
Microsoft HoloLens 能夠讓用戶和身邊各種全息投影互動，與外界保持聯繫
3. 物聯網
互連裝置正在改變業務的營運方式，涉及的領域包括遙距生產程序管理，以及透過連接所有相關流程來加快交貨速度等各個方面。
5G 網絡能夠滿足物聯網 (IoT) 不斷增長的網絡連線需求，在每平方公里中可以連接多達 100 萬部裝置 (6)，同時更加節能，可延長裝置的電池壽命。
Ericsson 預計，5G 技術將率先於各大都會區中部署 (7)，因此公幹出差的員工將受益於智能城市解決方案，例如連接至網絡的交通燈、自動駕駛汽車和機械人。
Nichiforov-Chuang 表示：「物聯網和人工智能正在朝向主流應用方面發展，並為人們提供了創新、發展和提高工作效率的機會。在未來的十年，5G 將為這些主要趨勢的發展提供幫助。」
4. 令會議變得更加有趣
當 Steve 播放到他的第六張投影片，講解更換茶包供應商能如何節省成本時，電話會議必定令其他與會人員忍不住與周公相會。
那為什麼不擅用 5G 全息通話的無限潛力，讓用戶無論是否帶上眼鏡，都可以看到 3D 會議簡報？5G 所帶來的額外頻寬將可支援各種單向技術，如擴增實境 (AR) 和虛擬現實 (VR)。
Microsoft HoloLens 能夠讓用戶和身邊各種全息投影互動，而 Microsoft Mixed Reality 就能建立虛擬會議空間，讓您和同事化身成虛擬角色。項目的合作和意見交流過程將會變得更有活力及有趣，而且您只需要一部裝有 Windows 10 的電腦和耳機，便可享有這一切好處。
Nichiforov-Chuang 補充道：「5G 的應用、當中出色的數據串流能力和更短的延遲時間，預計將可令 AR 和 VR 技術得益。」
5. 「網絡切片技術」將是全新的 IT 必備術語
如果您是一位技術總監、IT 部經理、程式開發人員或編碼人員，「網絡切片技術」將是一個讓您在 5G 噴泉下垂涎三尺的術語。
透過這項技術，5G 供應商便可以分隔其部分服務，以滿足應用程式、服務或裝置的特定需求，從而提供專用的高速穩定頻寬，讓您的工作更有效率。
我們可以按照個別的使用需求，來分配網絡速度、容量、連接能力和覆蓋範圍。例如，我們可以隔離視像通話，以確保它們不會受到其他通訊的影響。這也將能提高安全性，因為我們可以將網絡攻擊限制在單個切片中。
透過為雲端運算任務提供專用的網絡切片，共享辦公空間也可以從中獲益。例如員工不會再被午飯時間看 Netflix 影片的同事影響，又或者在家用共享網絡中設定網絡切片，以分隔電郵通訊和遊戲，從此上網玩《Call of Duty》就更加流暢無阻。
Nichiforov-Chuang 表示：「網絡切片技術是現時最有前景的發展項目之一。營運商將需為特定客戶預留已定義的網絡容量部分（即切片），以提供所保證的服務質素。」
James Day 是一位英國科技記者
資料來源：
(1) https://www.gsma.com/mobileeconomy/wp-content/uploads/2018/02/The-Mobile-Economy-Global-2018.pdf
(2) http://smallbusiness.co.uk/half-uk-workforce-remotely-2020-2540827/
(3) https://www.verdict.co.uk/half-us-workforce-will-work-remotely-2020-need-5g-internet/
(4) https://www.campaignlive.co.uk/article/just-say-it-future-search-voice-personal-digital-assistants/1392459
(5) https://www.mediapost.com/publications/article/291913/gartner-predicts-30-of-searches-without-a-screen.html
(6) https://arstechnica.com/information-technology/2017/02/5g-imt-2020-specs/
(7) https://www.ericsson.com/en/press-releases/2017/11/ericsson-predicts-1-billion-5g-subscriptions-in-2023
